Can Titella - títeres del mundo

Punch, el malísimo

Una enorme nariz aguileña y roja, roja como las mejillas y la barbilla; una joroba grotesca y deforme; pies (a diferencia de sus compañeros); y, por último, un bastón, al que recurre sin cesar: ese es Punch, el malísimo. Tan malo, que los políticos no siempre han entendido ni aceptado su sentido del humor y han intentado censurarlo incluso en fechas recientes.

Su voz es muy peculiar; el Punchman (titiritero) la hace chirriar mediante la lengüeta o swazzle. Precisamente por esos chirridos, el diálogo de Punch suele reducirse a unas pocas y breves frases (como That’s the way to do it!, “Así es como hay que hacerlo”).

Los orígenes

Punch es la adaptación de un personaje de la Commedia dell’arte, Pulcinella, que solía desempeñar la función de criado, y se caracterizaba justamente por una gran nariz aguileña, la joroba y una panza notoria.
La primera noticia escrita de representaciones de Punch (todavía sin Judy, su mujer) es de 1668. El argumento de la historia de Punch y Judy es un clásico, repetido con pocas variaciones. Se solía representar fuera de los teatros, por ejemplo sobre carretas. Y aunque los Punch professor llegaron a ocupar un sitio principal en las ciudades del siglo XIX, hoy están confinados a las playas, parques y fiestas de aniversario.

En la imagen, Polichinelle según un grabado de Bonnart, expuesto hoy en el museo Carnavalet de París.

 Las andanzas de Punch

A lo largo del tiempo, la historia de Punch y Judy ha variado poco; más que personajes nuevos, estos se han ido actualizando. Esto es lo que suele suceder:

Punch ronda por la casa, y Judy le encarga que se cuide del hijo. Como este no deja de llorar, Punch se harta y lo lanza por la ventana mientras dice ‘Así es como hay que hacerlo’. Judy regresa, le pregunta por el niño, y ambos se pelean, lo que acaba con Judy cayendo igualmente por la ventana. Punch resulta herido al ir a caballo, y se peleará con el médico hasta matarlo a bastonazos. Jack Checks, el verdugo y un oficial de policía lo prenden, pero Punch se las ingenia para que sea el verdugo el que acabe en la horca. Después de otra lucha, vence igualmente al diablo.

Hoy en día, cuando no hay pena de muerte en Gran Bretaña, el verdugo casi no aparece; y el diablo fue reemplazado por el cocodrilo desde la publicación de Peter Pan, de J M Barrie. Ocasionalmente pueden intervenir otros personajes, como por ejemplo el negro (antiguamente, el criado negro) o el fantasma (en origen, el de Judy). Curiosamente, fue tradicional durante bastante tiempo que se hiciera intervenir igualmente un perro, vivo, llamado por lo común Toby.